Fin dall’Unità Bologna promosse l’istruzione popolare e la lotta all’analfabetismo. Un ruolo importante fu svolto dall’Assessorato di Enrico Panzacchi, caratterizzato dalla nascita di un ‘intreccio virtuoso’ tra amministrazione comunale, università e la Società degli insegnanti, che definì i programmi didattici, i libri di testo e avviò il Museo didattico circolante insieme a Luigi Bombicci, ancor oggi patrimonio storico-educativo della città. Significativo fu il periodo di Alberto Dallolio, assessore poi sindaco, fautore della prima scuola elementare comunale a Porta Galliera e delle colonie scolastiche estive montane. Nel primo Novecento le giunte liberali curarono la costruzione dei primi edifici scolastici intorno all’ex cinta muraria. La Giunta socialista di Francesco Zanardi promosse educatori, ricreatori, asili, colonie e la prima scuola all’aperto nei Giardini Margherita. Nel 1933 le scuole elementari diventarono statali, il Comune ridusse la quantità di asili, doposcuola ed educatori, lasciando al Regime l’avvio della colonia a Miramare di Rimini. Nel secondo dopoguerra la ricostruzione coordinata da Giuseppe Dozza curò la rinascita delle scuole distrutte, la riapertura delle scuole all’aperto e delle colonie comunali, l’avvio dei campi solari, l’introduzione del metodo Montessori nelle scuole materne e la nascita del Centro ricreativo ai Giardini Margherita per il tempo libero giovanile. Molti maestri parteciparono ai Corsi dei CEMEA per introdurre le didattiche attive per scuole e colonie, al fine di superare la rigida disciplina propria di un sistema autoritario e di inserire pratiche democratiche ispirate alla Costituzione. Nel 1959 nacque la Cooperativa Assistenza Ricreazione Infanzia-CARI per la formazione dei docenti alle metodologie attive, in collaborazione con il Comune. Nello stesso anno Renato Zangheri (già consigliere comunale dal 1956) fu nominato assessore per le istituzioni culturali cittadine e dal 1965 all’aprile 1970 diresse l’Ente bolognese manifestazioni artistiche.
Mirella D’Ascenzo